译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间6月16日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
随着尼克斯夺得53年来的首个总冠军，这座城市的狂欢仍在继续，而且NBA休赛期也正式到来。
非正式地说，各球队的交易实际上已经开启了数月之久，随着NBA选秀仅剩几天，整个联盟的谈判正愈演愈烈。湖人内部目前的最新想法是什么？
湖人有可能拥有5000万美元左右的薪金空间。很令人兴奋，对吧？但“有可能”的这一部分非常关键。
为了获得这么大的空间，湖人可能场均要失去32分、10个篮板和8次助攻。这是勒布朗·詹姆斯和八村塁场均数据的总和，为了腾出上述空间，这两名球员必须离开球队的名单。
这个薪金数字甚至还不包括完全自由球员奥斯汀·里夫斯。湖人将不得不击退里夫斯的其他追求者，但这个5000万美元的薪金空间预测已经计入了其2100万美元的薪金占位，尽管里夫斯能够而且一定会以高得多的价格签约，但这笔钱仍会计入湖人的账目。
留住里夫斯是湖人的重中之重，但与他续约并不能提升球队的实力。这意味着，为了获得实质性的提升，湖人必须顶替詹姆斯和八村塁的产出，而且还要通过这些薪金空间在此基础上进行补强。
这对湖人管理层来说是一个真正的挑战，特别是考虑到在过去四年的选秀中，湖人得到的轮换球员里没有任何一人准备好承担更大的角色。这就是为什么竞争对手认为湖人拥有的是“想象中”的薪金空间。
有一种观点认为，湖人最好的行动方案可能只是与自家球员续约，最好是签约短暂且易于管理的合同，然后寄希望于卢卡·东契奇在赛季冲刺阶段身体更加健康。
湖人确实迫切需要一名高水平的首发中锋。今年夏天自由球员市场上最好的两位中锋——杰伦·杜伦（活塞）和沃克·凯斯勒（爵士）——都是受限制自由球员，而且他们的球队已经表明想要留住他们。
是的，湖人可以通过先签后换来解决问题，或者寻求通过交易获得另一位首发中锋——例如存在这样一种可能，雷霆或许不得不考虑送走以赛亚·哈尔滕施泰因——但这将消耗他们的薪金空间以及用作筹码的资产。
湖人可以尝试与凯斯勒进行接触——他是一位拥有出色身材的防守专家，自去年夏天以来在合同谈判中一直与爵士意见相左——从而尝试用一份报价来给爵士施加压力。但这着实是一项危险的举动。
报价合同直到7月6日才能签署，之后爵士将有48小时的时间来决定是否匹配。当自由球员市场的进展如此迅速时，这段充满不确定性的时期通常让人难以承受，这就是为什么报价合同基本上已经像恐龙一样绝迹了。
现在我们来谈谈詹姆斯，尽管已经41岁，但他刚刚度过了一个极其出色的赛季。他当然可以选择成为自由球员，而且诸如勇士和骑士等球队都会对他感兴趣。然而，这两支球队的薪金空间都已被锁死，谁也无法为詹姆斯提供一份具有竞争力的合同。
如果詹姆斯留在湖人，他们需要达成一项能大幅降低其薪水的合同（他上赛季的薪水超过了5000万美元），而且仍能留出空间来引进一名优质球员。詹姆斯降薪的意愿，可能取决于湖人利用省下来的薪资能带来怎样的引援。
但许多竞争对手认为，这对湖人和詹姆斯来说都是前进的最佳方向，而且双方最终都会达成目的，即使这个过程中会产生一些摩擦。
需要明确的是：湖人的处境并不差。他们身处洛杉矶，刚刚拿下一个53胜的赛季，拥有正值巅峰的东契奇，而且拥有财大气粗的新老板。
但任何想要真正撼动西部势力格局的阵容重组，都会比表面上看起来更加困难——这是由于西部的竞争异常激烈，而且由于球队目前所持有的想象中的薪金空间。
作者：Brian Windhorst
译者：GWayNe
